¿Qué es la impresión flexográfica?

La impresión flexográfica utiliza una plancha de impresión flexible para transferir tinta a través de rodillos anilox. Es un tipo de proceso de impresión tipográfica, denominado impresión flexográfica. La parte gráfica de la plancha de impresión flexográfica está elevada. Durante la impresión, el rodillo anilox cubre uniformemente un cierto espesor de capa de tinta en la parte gráfica de la plancha de impresión y luego transfiere la capa de tinta de la parte gráfica bajo la presión del rodillo de impresión. a la superficie del sustrato para formar gráficos y texto claros. El mecanismo de entintado de una imprenta flexográfica suele ser un mecanismo de entintado de dos rodillos.

Historia de la impresión flexográfica

En 1890, Bibby, Baron and Sons construyó la primera prensa patentada de este tipo en Liverpool, Inglaterra. La tinta a base de agua se manchaba fácilmente, lo que llevó al dispositivo a ser conocido como "Bibby's Folly". A principios del siglo XX, se desarrollaron otras prensas europeas que utilizaban planchas de impresión de caucho y tintas a base de aceite de anilina. Esto llevó a que el proceso se denominara "impresión con anilina". En la década de 1920, la mayoría de las prensas se fabricaban en Alemania, donde el proceso se llamaba "gummidruck" o impresión de caucho. En la Alemania actual, el proceso sigue llamándose "gummidruck".

Durante la primera parte del siglo XX, la técnica se utilizó ampliamente en el envasado de alimentos en los Estados Unidos. Sin embargo, en la década de 1940, la Administración de Alimentos y Medicamentos clasificó los colorantes de anilina como inadecuados para el envasado de alimentos y, como resultado, las ventas de imprenta se desplomaron. Empresas individuales intentaron utilizar nuevos nombres para el proceso, como "Lustro Printing" y "Transglo Printing", pero tuvieron un éxito limitado. Incluso después de que la Administración de Alimentos y Medicamentos aprobara el proceso de anilina en 1949 utilizando tintas nuevas y seguras, las ventas continuaron cayendo ya que algunos fabricantes de alimentos todavía se negaban a considerar la impresión con anilina. Preocupados por la imagen de la industria, los representantes del embalaje decidieron que era necesario cambiar el nombre del proceso. Los mayores avances en la impresión flexográfica se han producido en el área de las planchas de impresión de fotopolímeros, incluidas mejoras en el material de las planchas y en el método de creación de las mismas. Los sistemas digitales directos a la plancha han experimentado una buena mejora en la industria recientemente. Empresas como DuPont, Kodak, XSYS y Esko han sido pioneras en las últimas tecnologías, con avances en lavado rápido y la última tecnología de cribado. Los rodillos anilox cerámicos grabados con láser junto con los sistemas de tinta de cámara también han contribuido a la mejora de la calidad de impresión. Ahora es posible imprimir fotografías a todo color y algunas de las prensas más finas disponibles en la actualidad, en combinación con un operador capacitado, permiten una calidad que rivaliza con el proceso litográfico. Una mejora continua ha sido la capacidad cada vez mayor de reproducir valores tonales de resaltado, proporcionando así una solución para la muy alta ganancia de punto asociada con la impresión flexográfica.

Aplicación de la impresión flexográfica.

La flexografía tiene una ventaja sobre la litografía porque puede utilizar una gama más amplia de tintas, a base de agua en lugar de tintas a base de aceite, y es buena para imprimir en una variedad de materiales diferentes como plástico, láminas, películas de acetato, papel marrón y otros. Materiales utilizados en el embalaje. Los productos típicos impresos mediante flexografía incluyen cajas de cartón corrugado de color marrón, embalajes flexibles que incluyen bolsas para la compra y la venta minorista, bolsas y sacos para alimentos e higiene, cartones de leche y bebidas, plásticos flexibles, etiquetas autoadhesivas, vasos y recipientes de papel, sobres y papel tapiz. En los últimos años también ha habido un movimiento hacia los laminados, donde dos o más materiales se unen para producir un nuevo material con propiedades diferentes a las de los originales. Varios periódicos ahora abandonan el proceso más común de litografía offset en favor de la flexografía. Las tintas flexográficas, al igual que las utilizadas en huecograbado y a diferencia de las utilizadas en litografía, generalmente tienen una viscosidad baja. Esto permite un secado más rápido y, como resultado, una producción más rápida, lo que se traduce en menores costos.

Printing press speeds of up to 750 meters per minute （2000 feet per minute） are achievable now with modern technology high-end printers. Flexo printing is widely used in the converting industry for printing plastic materials for packaging and other end uses. For maximum efficiency, the flexo presses produce large rolls of material that are then slit down to their finished size on slitting machines.