qu'est-ce que l'impression flexographique ?

L'impression flexographique utilise une plaque d'impression flexible pour transférer l'encre à travers des rouleaux anilox. Il s’agit d’un type de procédé d’impression typographique, appelé impression flexographique. La partie graphique de la plaque d'impression flexographique est surélevée. Pendant l'impression, le rouleau anilox recouvre uniformément une certaine épaisseur de couche d'encre sur la partie graphique de la plaque d'impression, puis transfère la couche d'encre de la partie graphique sous la pression du rouleau d'impression. à la surface du substrat pour former des graphiques et du texte clairs. Le mécanisme d’encrage d’une presse d’impression flexographique est généralement un mécanisme d’encrage à deux rouleaux.

Histoire de l'impression flexographique

En 1890, la première presse brevetée de ce type a été construite à Liverpool, en Angleterre, par Bibby, Baron and Sons. L'encre à base d'eau s'étalait facilement, ce qui a conduit l'appareil à être connu sous le nom de « Bibby's Folly ». Au début des années 1900, d’autres presses européennes utilisant des plaques d’impression en caoutchouc et de l’encre à base d’huile d’aniline ont été développées. Cela a conduit à ce que le processus soit appelé « impression à l'aniline ». Dans les années 1920, la plupart des presses étaient fabriquées en Allemagne, où le procédé était appelé « gummidruck », ou impression sur caoutchouc. Dans l’Allemagne d’aujourd’hui, le processus continue d’être appelé « gummidruck ».

Au début du XXe siècle, cette technique était largement utilisée dans l’emballage alimentaire aux États-Unis. Cependant, dans les années 1940, la Food and Drug Administration a classé les colorants à l'aniline comme impropres à l'emballage alimentaire et, par conséquent, les ventes d'imprimerie ont chuté. Certaines entreprises ont essayé d'utiliser de nouveaux noms pour le processus, tels que « Lustro Printing » et « Transglo Printing », mais ont rencontré un succès limité. Même après que la Food and Drug Administration a approuvé le procédé à l'aniline en 1949 en utilisant de nouvelles encres sûres, les ventes ont continué à décliner car certains fabricants de produits alimentaires refusaient toujours d'envisager l'impression à l'aniline. Inquiets de l'image de l'industrie, les représentants de l'emballage ont décidé que le processus devait être renommé. Les plus grands progrès dans l'impression flexographique ont été réalisés dans le domaine des plaques d'impression photopolymères, notamment des améliorations apportées au matériau de la plaque et à la méthode de création des plaques. Les systèmes numériques directs sur plaque ont récemment connu une bonne amélioration dans l’industrie. Des sociétés comme DuPont, Kodak, XSYS et Esko ont été les pionnières des dernières technologies, avec des avancées en matière de lavage rapide et la dernière technologie de tramage. Les rouleaux anilox en céramique gravés au laser ainsi que les systèmes d'encre à chambre ont également joué un rôle dans l'amélioration de la qualité d'impression. L'impression d'images en couleur est désormais possible, et certaines des presses les plus fines disponibles aujourd'hui, associées à un opérateur qualifié, permettent une qualité qui rivalise avec le processus lithographique. Une amélioration continue a été la capacité croissante à reproduire les valeurs tonales des hautes lumières, fournissant ainsi une solution de contournement à l'engraissement très élevé des points associé à l'impression flexographique.

Application de l'impression flexographique

La flexographie présente un avantage par rapport à la lithographie dans la mesure où elle peut utiliser une plus large gamme d'encres, à base d'eau plutôt qu'à base d'huile, et est efficace pour imprimer sur une variété de matériaux différents comme le plastique, le papier d'aluminium, le film d'acétate, le papier brun et autres. matériaux utilisés dans l'emballage. Les produits typiques imprimés par flexographie comprennent les boîtes en carton ondulé marron, les emballages flexibles, notamment les sacs de vente au détail et de courses, les sacs et sachets alimentaires et hygiéniques, les cartons de lait et de boissons, les plastiques flexibles, les étiquettes autocollantes, les gobelets et récipients en papier, les enveloppes et le papier peint. Ces dernières années, on a également assisté à une évolution vers les stratifiés, dans lesquels deux ou plusieurs matériaux sont liés ensemble pour produire un nouveau matériau doté de propriétés différentes de celles des originaux. Un certain nombre de journaux évitent désormais le procédé de lithographie offset plus courant au profit de la flexographie. Les encres flexographiques, comme celles utilisées en héliogravure et contrairement à celles utilisées en lithographie, ont généralement une faible viscosité. Cela permet un séchage plus rapide et, par conséquent, une production plus rapide, ce qui entraîne une réduction des coûts.

Printing press speeds of up to 750 meters per minute （2000 feet per minute） are achievable now with modern technology high-end printers. Flexo printing is widely used in the converting industry for printing plastic materials for packaging and other end uses. For maximum efficiency, the flexo presses produce large rolls of material that are then slit down to their finished size on slitting machines.